Résumé de la purge du site d'escalade de la Rivière Sainte-Anne, à Saint-Alban le samedi 5 juin 2004


Contexte:

Le site d'escalade situé dans les gorges de la rivière Sainte-Anne, à Saint-Alban, est un site exploité sur une falaise de roches sédimentaires instables. Année après année, l'action de l'eau se fait sentir entre les strates rocheuses, leurs fissures et leurs fractures. L'eau s'infiltre dans les fissures et prend de l'expansion durant les cycles de gel et de dégel. De plus, elle apporte des sédiments et des cailloux qui viennent se coincer dans les fissures et les fractures et qui causent un remaniement des sédiments déjà présents. Ces deux processus élargissent les fissures et fractures existantes, ce qui fragmente la roche et forme des blocs (en termes techniques) et crée de nouvelles fissures et fractures qui s'élargiront d'années en années jusqu'à faire de nouveaux blocs de roches. Lorsque les blocs ne sont plus retenus à la paroi, on dit alors que les blocs sont désolidarisés de la paroi. Tous blocs, en particulier ceux qui sont désolidarisés d'une paroi rocheuse, entraînent un risque qui doit être évalué et si possible éliminé. Il est donc essentiel de procéder à une inspection préventive à chaque printemps, informer les utilisateurs du site et, dans le cas des gorges après chaque inondation, purger tous les blocs jugés dangereux.

 

En 2003, la crue des eaux de la rivière a englouti les parois au complet et l'eau s'est infiltrée partout où elle le pouvait. Un tel événement est un facteur naturel qui peut aggraver fortement l'état d'instabilité d'une paroi rocheuse. Et c'est ce qui est arrivé, la crue a ébranlé les murs d'une façon considérable, elle a affaibli certaines sections et vraisemblablement certains lits plus friables (les entre-lits un peu plus schisteux) qui pourraient affecter la solidité des ancrages mis à leur proximité. C'est pourquoi il faut parfois enlever tous les équipements (ancrages) de certaines sections ou changer un ancrage de place. Des connaissances empiriques ou scientifiques sont nécessaires pour évaluer ce type de situation (en particulier dans les cas les moins évidents). Il est donc essentiel de respecter les ancrages qui ont été changés de place et les voies qui ont été condamnées pour l'escalade sportive.

Afin de prévenir le plus grand nombre d'accidents possibles, une équipe de bénévoles s'est donc mise à l'oeuvre dans la journée du samedi 5 juin 2004. Leurs tâches se résumaient à vérifier la qualité du massif rocheux et des ancrages rencontrés.

Déroulement:

Les bénévoles ont débuté les activités de nettoyage vers 9 :00 AM.

Après avoir installé une main courante, l'équipe a commencé à nettoyer la section la plus éloignée en revenant vers le sentier d'arrivée.

Les voies #26 à #40:
L'équipe a délogé des gros blocs instables dans la plupart des voies. Le nettoyage a nécessité près de 8 heures d'ouvrage par près de 11 personnes. Le positionnement des ancrages n'est toujours pas parfait, mais la protection est jugée bonne. À vous maintenant d'en vérifier l'état visuellement avant de les utiliser.

En détail:

*** ATTENTION: Les voies de DRY-TOOLING n'ont pas été purgées. Ce ne sont pas des sites d'escalade sportive. ***

 

*** Il serait essentiel à l'avenir de respecter les fermetures de site d'escalade, afin de faciliter le travail des bénévoles et d'assurer la sécurité de tous. ***

La fermeture du site pour la journée de purge avait été annoncée à l'avance. Malheureusement, plusieurs grimpeurs se sont présentés quand même sur les lieux. Merci à ceux qui ont donné un coup de main, ce fut très apprécié. Merci aux autres d'avoir été très disciplinés et respectueux des zones restreintes. Malheureusement, lors d'une purge, il y a des risques de chute de blocs, certains assez gros pour causer des blessures graves, même si une personne porte un casque. En plus lors de l'éclatement de blocs de roche, de fins fragments peuvent se déplacer à très grande vitesse et sur de fortes distances et devenir un projectile qui peut atteindre les yeux, par exemple. Pour cette raison, toute personne qui se trouve sur un site de purge doit à tout le moins porter des lunettes de sécurité, des bottes solides et un casque. Le travail des bénévoles fut ralenti par la circulation de grimpeurs et leurs présences sur certaines voies. Imaginez la situation dans laquelle nous aurions été si un grimpeur avait été atteint par un bloc ou un fragment. Imaginez s'il y avait eu un accident, une blessure grave, ou pire.

 

Mise en Garde:

Certaines voies offrent un vol digne de ce nom. Pour limiter les dangers qui en découlent:

Le site du Parc des Chutes demeure un ensemble complexe de couches de roches sédimentaires qui se superposent et qui sont recoupées par des fissures et des fractures qui peuvent en arriver à désolidariser des blocs, ou même des pans entiers de rocher, du massif même. Tous les blocs de roche, en particulier ceux désolidarisés du massif, risquent de tomber. Soyez attentif aux traits physiques que vous laisse entrevoir le rocher (fissures, fractures, blocs, bras de leviers) et agissez en conséquence.

Merci aux bénévoles :

Jimmy Beaumont
Mélanie Béliveau
Hélène Chetard
Mathieu Drouin
Arian Manchego
Frédéric Mauger
Geneviève Pelletier
Sébastien Perreault
Jean-Guy Robittaille
Simon Savard
Philippe Sauvageau

Quelle belle journée! Et merci d'avance pour votre appui et votre aide pour faire de St-Alban un site d'escalade sportive sécuritaire.

Phil Sauvageau